Olesno

Olesno położone jest w północno - wschodniej części województwa opolskiego na styku z województwem śląskim. Graniczy z gminami: Kluczbork, Gorzów, Dobrodzień, Lasowice Wielkie, Radłów, Zębowice, Przystajń, Ciasna.

Olesno jest siedzibą gminy i zarazem powiatu obejmującego 7 gmin o łącznej liczbie mieszkańców 67.964 ( stan na dzień 31 grudnia 2006 r. ).

Pod względem fizyczno-geograficznym gmina leży na pograniczu równiny Opolskiej i Wyżyny Woźnicko – Wieluńskiej. Sieć wodną tworzą trzy rzeki: Stobrawa, Prosna i Liswarta. Znajdują się także dwa zbiorniki wodne: Kucoby i Stare Olesno.

Elementem wyróżniającym wśród gmin opolskich jest wysoki udział lasów (42%) przewyższający znacznie wskaźniki lesistości województwa (26.2%) i kraju. Lasy gminy Olesno należą do kompleksu lasów Stobrawsko - Turawskich podlegających ochronie. Przeważa świerk i sosna.

O rozwoju osady decydowało jej dogodne położenie na styku szlaku bursztynowego od Bałtyku na południe i szlaku "królewskiego" prowadzącego z Krakowa do Wrocławia i dalej na zachód. Pierwsza wzmianka źródłowa o Oleśnie znajduje się w dokumencie erekcyjnym kościoła pod wezwaniem św. Michała, wystawionym przez biskupa Wawrzyńca w 1226 roku.

Lokacja miasta na prawie niemieckim nastąpiła prawdopodobnie przed 1292r.

Informacja o umocnieniach miasta (otoczenia murami) pochodzi z 1395r.

Rozwój Olesna nastąpił po 1450r., kiedy to książę Bernard opolski przeniósł tu swoją rezydencję.

Podstawowe zajęcia ówczesnych mieszkańców miast i okolic to: uprawa roli, hodowla, myślistwo, rybołówstwo, rzemiosło i handel. Dokument z początku XV w. wymienia istniejące na tym terenie słodownie, jatki mięsne, warsztaty garncarskie, piec do wypalania wapna.

Ludność Olesna cierpiała wskutek licznych klęsk żywiołowych, epidemii i następstw wojen. W okresie od XV do XVIII wieku miasto kilkakrotnie płonęło, dotkliwe ślady pozostawiły: wojna trzydziestoletnia, wojny śląskie, przemarsz wojsk napoleońskich.

Do drugiej połowy XIX wieku pełniło rolę prężnego ośrodka gospodarczego i kulturalnego północnej części Górnego Śląska. Rok 1945 zastał Olesno w większości zniszczone, a mimo to szybko zostało odbudowane.